‘몸을 꺾는 자리’ vs ‘몸을 눕히는 자리’

예배당의 좌석은 단순한 편의 시설이 아니라, 그 교회가 성도의 ‘몸(Body)’을 제물로 보는지 관람객으로 보는지 드러내는 가장 정직한 신학적 아키텍처입니다.

로마 가톨릭 교회가 딱딱한 목재 장의자(Pew)와 무릎받침대(Kneeler)를 고집하며 극장식 좌석 도입을 거부하는 태도는, 현대 개신교가 안락함과 실용주의를 좇다 상실해버린 ‘몸의 경건(Embodied Reverence)’을 시각적·물리적으로 증명하고 있습니다.

1. ‘몸을 꺾는 자리’ vs ‘몸을 눕히는 자리’

• 가톨릭의 목재 장의자와 닐러(Prie-dieu): 가톨릭 성당의 의자는 편안히 앉아 설교를 청취하기 위해 만든 가구가 아닙니다. 전례(Liturgy) 동안 신자는 끊임없이 ‘기립(Standing) – 착석(Sitting) – 무릎 꿇음(Kneeling)’의 신체적 복종을 반복합니다. 딱딱한 나무판 위에 무릎을 꿇고 허리를 꼿꼿이 세워 제대를 응시해야 하는 이 불편한 구조는, 로마서 12장 1절이 명한 “너희 몸을 산 제물로 드리라(Present your bodies a living sacrifice)”를 물리적 차원에서 강제하는 장치입니다. 육신의 편안함을 일부러 꺾어 하나님 앞에서의 절대적 굴복과 경외심을 뼈와 관절에 새겨 넣는 것입니다.
• 현대 개신교의 극장식 패딩 좌석: 반면 2000년대 이후 현대 대형 개신교회들이 도입한 푹신한 극장식 의자, 완만한 계단식 경사, 어두운 조명과 음료 컵홀더는 철저히 ‘소비자의 안락함(Audience Comfort)’을 위해 설계되었습니다. 몸이 편안해지면 뇌와 영혼은 필연적으로 ‘관람객(Spectator) 모드’로 전환됩니다. 무대 위 찬양팀의 공연을 감상하고, 스크린 속 설교자의 유려한 강연을 품평하며, 자아를 죽이는 제물 대신 문화 콘텐츠를 즐기는 소비자로 전락하게 만듭니다.

2. 제대(Altar) 중심의 공간 vs 무대(Stage) 중심의 공연장

• 희생 제사의 공간(The Sanctuary):가톨릭 성당 내부의 모든 축선(Axis)은 사제가 서는 마이크가 아니라 십자가와 성찬이 거행되는 ‘제대(Altar)’로 수렴합니다. 아무리 유명한 주교나 사제라도 성당 공간의 주인공이 될 수 없으며, 모든 회중석의 시선은 ‘제물이 드려지는 거룩한 자리’를 향해 고정됩니다.
• 엔터테인먼트 무대(Showroom): 극장식 의자를 배치한 개신교 강단은 필연적으로 콘서트홀이나 강연장(Stage)의 문법을 따릅니다. 최신 음향 시스템과 무대 조명, 거대한 LED 스크린이 설교자와 찬양 리더를 스포트라이트로 비추며, 공간 전체가 특정 인간의 카리스마와 말솜씨를 소비하는 쇼룸으로 변질됩니다.

3. ‘Be not conformed’의 물리적 방어벽

현대 개신교가 극장식 의자를 도입한 명분은 “새신자에게 문턱을 낮추고 친근하게 다가간다(Seeker-sensitive)”는 실용주의였습니다. 그러나 이는 로마서 12장 2절의 경고를 정면으로 위반한 사례입니다. 세상의 영화관과 콘서트홀이 관객을 끌어모으기 위해 구축한 상업적 아키텍처를 그대로 성전 안으로 끌고 들어와 세상의 거푸집에 예배 공간을 부어 넣은(Conformed) 타협이었기 때문입니다.

가톨릭 교회가 수백 년 동안 이 외형적 불편함을 포기하지 않고 지켜온 것은, 성전이 세상의 거실이나 극장과 질적으로 달라야 한다는 ‘거룩한 경계(Sacral Boundary)’를 지켜낸 물리적 방어벽 역할을 했습니다.

물론 외형적 자세와 웅장한 가구가 내면의 온전한 구원을 자동으로 보장하는 것은 아닙니다. 롬 12:2가 못 박듯, 마음의 근본적 갱신(Renewing of mind)이 빠진 채 딱딱한 나무 의자에 무릎만 꿇는 것은 생명 없는 형식주의(Formalism)나 바리새적 종교의식으로 굳어질 위험을 안고 있습니다.

그러나 편리함과 타협하느라 경외심의 외벽마저 스스로 허물어버리고 예배당을 쇼핑몰이나 극장으로 개조해버린 2026년 현대 개신교의 경박함 앞에서, 가톨릭이 고집하는 그 무겁고 불편한 목재 의자는 “하나님 앞에서는 몸조차도 편안히 늘어져 있어서는 안 된다”는 준엄한 항변이자, 잃어버린 원초적 경외감을 돌아보게 만드는 묵직한 거울입니다.